Bienenwachs

Was ist Bienenwachs?

Bienenwachs ist eine fettähnliche Substanz, die Honigbienen zwischen dem 12. und 18. Lebenstag in vier Paar Wachsdrüsen am Hinterleib produzieren. Die Wachsplättchen werden mit den Mundwerkzeugen geknetet und zu Waben verbaut.

Reines Bienenwachs ist gelb bis goldgelb, riecht angenehm honigartig und schmilzt bei etwa 62 bis 65 °C. Es besteht aus einer komplexen Mischung von Estern, Säuren und langkettigen Kohlenwasserstoffen.

Für ein Kilogramm Wachs verbrauchen die Bienen etwa sieben bis zehn Kilogramm Honig.

Wachskreislauf in der Imkerei

In einer gut geführten Imkerei wird das Wachs nicht verkauft, sondern im eigenen Bestand gehalten. Alte Brutwaben werden regelmäßig (meist nach drei Jahren) aussortiert und eingeschmolzen. Aus dem gewonnenen Wachs entstehen neue Mittelwände, die wieder in die Beuten gehängt werden.

Vorteil des geschlossenen Kreislaufs: die Rückstandsbelastung bleibt überschaubar und der Imker weiß, womit gearbeitet wurde. Fremdes Wachs aus unbekannter Herkunft kann Rückstände von Pflanzenschutz­mitteln oder Varroa-Behandlungs­mitteln enthalten, die mit der Zeit den Bestand belasten.

Wachs gewinnen

Sonnenwachsschmelzer

Einfacher Holz- oder Metallkasten mit Glasdeckel und schräg eingebauter Wanne. Die Sonneneinstrahlung erhitzt das Innere auf über 70 °C, das geschmolzene Wachs läuft durch ein Sieb in eine Auffangschale. Günstig, aber wetter­abhängig — funktioniert nur an sonnigen Tagen.

Dampfwachsschmelzer

Kessel mit Siebeinsatz und Dampferzeuger. Der heiße Dampf schmilzt das Wachs aus den Waben, die festen Bestandteile (Wabendraht, Tresterreste, „Wachsmull") bleiben im Sieb zurück. Wetter­unabhängig, geeignet für größere Mengen.

Kessel im Wasserbad

Für kleinere Mengen oder zum Klären von vorgeschmolzenem Wachs. Wachs wird in einem konischen Edelstahlbehälter im Wasserbad nochmals erhitzt und durch feine Tücher gefiltert.

Wachs reinigen und klären

Frisch ausgeschmolzenes Wachs enthält noch Verunreinigungen — Pollen­reste, Puppenhäute, kleine Holzteile. Mehrfaches Sieben durch feines Gewebe (etwa Mullwindeln) entfernt sichtbare Partikel.

Für die Klärung wird das flüssige Wachs sehr langsam abgekühlt — zum Beispiel in einer Styroporbox oder Wärmekiste. Schwere Verunreinigungen sinken zu Boden, leichte schwimmen auf. Nach dem Erstarren werden beide Schichten vom sauberen Wachs in der Mitte abgetrennt.

Wachsqualität

Drei Aspekte sind beim Beurteilen von Bienenwachs entscheidend:

Reinheit

Reines Bienenwachs ohne Beimischung von Paraffin oder Stearin. Beimischungen senken die Stabilität der Waben und können Brutschäden verursachen.

Rückstandsbelastung

Wachs nimmt fettlösliche Substanzen auf — Rückstände aus Varroa­behandlungen, Pflanzenschutz­mitteln oder Lebensmittel­bekämpfungs­mitteln (z.B. Paradichlorbenzol gegen Wachsmotten). Beim Mittelwandkauf empfiehlt sich, ein Analyse­zertifikat einzusehen.

Entseuchung

Im Handel erhältliche Mittelwände sind im Regelfall durch Hitze entseucht — wichtig, weil Faulbrutsporen über Wachs übertragen werden können. Wer sein eigenes Wachs verarbeitet, erhitzt es über 100 °C, um Sporen abzutöten.

Mittelwände

Mittelwände sind dünne Wachsplatten mit eingeprägtem Zellenmuster. Sie werden in die Rähmchen eingespannt und dienen den Bienen als Bauvorlage. Standard für Arbeiterinnenbrut: 5,4 mm Zellengröße.

Zwei Herstellungsweisen:

Gewalzt

Hoher Wirkungsgrad pro Kilogramm Rohwachs. Dünn und gleichmäßig. Eignet sich gut für gerollte Kerzen.

Gegossen

Dicker, etwas schwerer, kann leichter brechen. Wird von den Bienen schneller ausgebaut.

Anwendungen von Bienenwachs

Kerzen

Bienenwachskerzen brennen gleichmäßig, rußen nicht und haben einen feinen Honiggeruch. Gerollte Kerzen aus Mittelwänden sind besonders einfach herzustellen. Gegossene Kerzen aus Silikon- oder Metallformen ermöglichen vielfältige Designs.

Pflegeprodukte

Bienenwachs ist Grundlage für Salben, Cremes, Lippenbalsam. In Kombination mit Pflanzenölen ergibt es weiche, hautfreundliche Konsistenzen.

Wachstücher

Mit Bienenwachs imprägnierte Baumwolltücher als wiederverwendbare Alternative zu Frischhaltefolie.

Holzpflege

Wachs-Öl-Mischungen schützen und pflegen unbehandeltes Holz — klassisch in Schreinerei und Möbelbau.

Kosmetik und Pharmazie

Wegen seiner Verträglichkeit und Reinheit ist Bienenwachs als Hilfsstoff in vielen kosmetischen und pharmazeutischen Produkten zugelassen.